Giovedì 20 febbraio alle 18:45 la Roma affronterà il Porto nel ritorno dei playoff di Europa League, una sfida che sarà diretta dal francese François Letexier. Il fischietto transalpino torna ad arbitrare i giallorossi dopo i tre precedenti dello scorso anno, due sconfitte contro Slavia Praga e Bayer Leverkusen (quest’ultima nella semifinale d’andata allo stadio Olimpico), e una netta vittoria per 4-0 contro il Brighton.
La scelta di Rosetti dopo le polemiche dell’andata
Letexier non ha ancora diretto nessuna gara di Europa League in questa stagione, ma è tra gli arbitri con più presenze in Champions League (5), alla pari con colleghi più esperti. A 35 anni, il francese ha già costruito una carriera di alto livello: nel 2016 è diventato il più giovane arbitro della Ligue 1, dimostrando di avere le qualità per bruciare le tappe e superare la concorrenza.
Un talento riconosciuto anche da Roberto Rosetti, presidente della Commissione Arbitri UEFA, che gli ha già affidato gare di grande prestigio come i quarti di Champions League 2023/24 tra Real Madrid e Manchester City e la finale di Euro 2024 tra Spagna e Inghilterra. Ora Letexier è atteso all’Olimpico, in quella che sembra essere una vera e propria “retrocessione” per un arbitro di questo calibro, forse una scelta della UEFA per rispondere alle polemiche di Claudio Ranieri, che dopo l’andata aveva protestato per l’operato del tedesco Stieler, ritenuto inadeguato per una gara così importante.
La carica dell’Olimpico
A caricare la Roma ci sarà un Olimpico infuocato. I tifosi stanno già rispondendo presente con oltre 53.000 tagliandi venduti e la voglia di far registrare l’ennesimi sold out. La squadra di Ranieri vuole confermare il trend positivo nelle competizione europee e regalarsi almeno un’altra magica di passioni davanti ai propri sostenitori (due se dovesse sorteggiare la Lazio agli ottavi di finale).
