Il centrocampo giallorosso del futuro potrebbe parlare sudamericano. Oltre a Neil El Aynaoui, il nome che scalda i motori del mercato romanista è quello di Richard Rios, 24enne centrocampista del Palmeiras e della nazionale colombiana. Un profilo seguito da Gian Piero Gasperini già ai tempi dell’Atalanta e tornato oggi prepotentemente d’attualità per la Roma, che sembra pronta a valutare un investimento importante. Secondo quanto riportato dal giornalista Marco Giordano, nelle ultime ore ci sarebbe stato un contatto diretto tra Roma e Palmeiras per limare la distanza tra domanda e offerta, con il club brasiliano che parte da una valutazione vicina ai 30 milioni di euro.
Da scartato nel futsal alla consacrazione nel calcio che conta
La storia di Richard Rios è una di quelle che meritano di essere raccontate. Nato il 2 giugno 2000 a Vegachí, nel cuore della Colombia, da bambino viene scartato dalle giovanili di calcio a 11 perché ritenuto troppo gracile. Inizia così la sua parabola nel futsal, dove si distingue per tecnica, velocità e visione. Solo a 18 anni torna al calcio tradizionale, quando viene notato dal Flamengo. Ma il percorso verso l’alto non sarà immediato.
Dopo una prima esperienza in Messico al Mazatlán, frenata da un infortunio al ginocchio, Rios riparte dal Guarani, storica ma decaduta realtà brasiliana, per poi trovare la sua definitiva consacrazione con il Palmeiras nel 2023. Con il Verdao, in due stagioni, ha messo insieme 82 presenze e 5 reti, conquistando due campionati paulisti e il Brasileirão 2023. Protagonista anche nel Mondiale per Club, ha collezionato 5 presenze da titolare.
In nazionale ha debuttato il 12 ottobre 2023 e vanta già 23 presenze e due gol con la Colombia, diventandone in breve tempo uno dei riferimenti tecnici a centrocampo.
Tanta sostanza, ma anche qualche ombra
Rios è un centrocampista moderno, fisico e tecnico allo stesso tempo. Alto 1,85, può agire da mediano, da interno o da mezzala. Abbina grande capacità di recupero palla a una notevole qualità in conduzione, complice anche la sua formazione da giocatore di futsal. Il suo stile di gioco, intenso e diretto, rispecchia le esigenze tattiche di Gasperini, che ne apprezzava già il profilo ai tempi della Dea.
Dotato di personalità da vendere, Rios ha fatto parlare di sé non solo per le prestazioni in campo. Celebre il battibecco con Otamendi durante un Argentina-Colombia nel luglio 2023, quando rispose a tono al difensore che lo prendeva in giro per l’elastico nei capelli: “Tieni la bocca chiusa, sei troppo vecchio per correre”, avrebbe detto il colombiano.
Ma ci sono stati anche episodi più discussi, come quando – dopo un gol in Copa Libertadores contro il Cerro Porteño – si è rivolto zittendo la propria curva, rea di averlo fischiato nella sfida precedente con il Corinthians. Un gesto che ha generato polemiche, alle quali Rios ha cercato di porre rimedio con un pubblico messaggio di scuse: “Nutro profondo rispetto per questo club. Sono un uomo, e se devo scusarmi di nuovo, lo farò”.
